岡田久仁子の入社は1997年。まだ「ISS」の建設も始まっていなかったころだ。「宇宙ステーション計画がある」「これまでにない、超大型国際プロジェクトだ」という言葉に惹かれて、JAMSSに入社を決めた。「そのプロジェクトに自分も参加できる」ことにわくわくしたからだった。

入社してすぐ、実験運用業務に従事した。「きぼう」の実験・運用について、手探りで組み立てていく、そんな経験だった。そこから岡田のキャリアが始まり、実験運用業務に携わり続けた。岡田のキャリアは、日本の有人宇宙事業の実験運用と共に刻まれてきたといっても過言ではない。

25年が経ち、同期たちと同様に部下を抱える立場となった。

「壁にぶつかることも多く、人並みに辞めたいと思うこともありました」
でも、辞めることは選ばなかった。JAMSSのメンバー、そして出会った人たち、その言葉が支えてくれたから。
ある時は、NASAで出会った大先輩の女性の言葉に勇気づけられた。
「私は女性の方が、管制官に向いていると思う。だって、女性はいつもマルチタスクで生活しているでしょ。仕事、家事、育児。複数のことをいつも考えなくてはいけない管制官に向いているのよね」
その言葉は、そのまま女性として、そして管理職としてキャリアをどう歩むか考え続けていた岡田に、新たな視点を示してくれた。
またある時は、JAMSSの先輩たちの話に勇気づけられた。苦労の上に成り立つ彼らの偉業。それを礎に、自分の仕事が成り立っていると、確かに感じられた。「多くの人に支えられ、繋がっている。この先は、自分の仕事が、たくさんの人に繋がっていくはず。もっと自信を持っていいのだ」と思えた。

未来へ繋ぐこと。新しく生み出すこと。

未来へ繋ぐこと。 新しく生み出すこと。

2022年から、新事業開拓室の室長代理を命ぜられた。JAMSSの次の柱となる事業を作るチャレンジだ。JAMSSが「きぼう」で培ってきた有人宇宙事業のノウハウを活用し、また、民間企業の宇宙ビジネス参入を促進する。わくわくすると、岡田は話す。諸先輩と自分が築き上げたものを、次に繋ぐ仕事だから。まだ誰もやったことない、チャレンジだから。

「これまでのキャリアを活かし、社内外問わず出会ってきた人を巻き込んで事業を開拓する。きっと面白いですよ。未来のJAMSSを動かしている、そんな実感がもてるんですから。」
そう言って、岡田は大きく笑った。